יצא לכם לחשוב למה אנחנו כל כך אוהבים שוקולד? למה יש לנו פתאום חשק לשוקולד?
זו שאלה שהעסיקה גם כמה חוקרים, ומצאו שיש לכך כמה סיבות מדעיות, מעבר לטעם הנהדר.
אם חפשתם סיבות למה להמשיך לאכול שוקולד, הינה כמה עובדות שישמחו אתכם:
1. שוקולד גורם לשחרור אנדורפינים במוח
בתנאים מסוימים הגוף שלנו מייצר אנדורפינים, משככי כאבים טבעיים שגורמים לתחושה טובה.
כאב או לחץ יכולים לגרום לשחרור אנדורפינים, אבל גם צחוק, אימון מאומץ, עיסוי, או... אכילת שוקולד.
2. שוקולד מכיל מספר מרכיבים המקושרים לשחרור כימיקליים במוח הגורמים להתרוממות מצב הרוח
פנילטלמין (Phenylethylamine) - כימיקל נוגד דיכאון טבעי, המשוחרר במוח בין היתר גם כשמתאהבים.
טריפטופן (Tryptophan) - חומצת אמינו שעוזרת למוח לייצר סרוטונין; נוירוטרנסמיטר שגורם לנו לתחושה טובה.
טאוברומין (Theobromine) - נמצא בקנביס ברמות גבוהות, ובשוקולד ברמות הרבה יותר נמוכות, גורם לתחושת רוגע ומפחית לחץ.
אנאנדמיד (Anandamide) - עוד חומר שנמצא בקנביס ברמות גבוהות, וגורם להפחתת חרדה. אנאנדמיד מיוצר גם באופן טבעי במוח ברמות נמוכות, וכמובן אפשר למצוא מעט מאוד גם בשוקולד.
את כל המרכיבים האלו אפשר למצוא בעיקר בשוקולד מריר.
3. אפקט פסיכולוגי
במרוץ השנים שוקולד הוצג לנו כתרופה הטבעית ללב שבור, כפרס האולטימטיבי לילד על התנהגות טובה, או פשוט צ׳ופר לעצמך ביום רע. כשאנחנו רואים וגדלים לתוך התרבות ששוקולד יגרום לנו להרגיש טוב, יש לכך השלכה למה אנחנו חושבים על שוקולד.
בנוסף, רוב המרכיבים שציינתי נמצאים ברמות מאוד נמוכות בשוקולד, ויש חוקרים שטוענים שהמרכיבים האלו מתעכלים לחלוטין לפני שהם בכלל מגיעים למוח שלנו. לכן, הם מציעים שעצם האכילה של השוקולד, וסיפוק החשק שלנו, הוא הגורם לשחרור האנדורפינים.
4. סוכר
הסיבה האחרונה והפשוטה ביותר, היא תכולת הסוכר בשוקולד. כשאנחנו אוכלים שוקולד המכיל סוכר, בלוטות הטעם שלנו שולחות סיגנלים למוח שמתריעות לו שאכלנו משהו מתוק. בתגובה המוח מתגמל אותנו ומשחרר את הכימיקלים שיגרמו לנו לתחושת ההנאה.
למי שמעוניין לקרוא עוד לעומק, את הכתבה הזו בססתי על שני מקורות עיקריים:
Can chocolate make you happy? from Australian Academy of Science
Why does chocolate make us happy? from Focus Science & Technology by Immediate Media Company, Ltd.